Cada año, entre el 4 y el 10 de octubre, la comunidad internacional celebra la Semana Mundial del Espacio, una fecha dedicada a reconocer las contribuciones de la ciencia y la tecnología espaciales a la mejora de la condición humana.
La celebración fue establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas mediante la resolución 54/68, adoptada el 6 de diciembre de 1999. Desde entonces, este periodo se convirtió en el principal evento anual dedicado al uso y la tecnología espaciales.
La iniciativa busca acercar las actividades espaciales a la sociedad y contribuir a la formación de las nuevas generaciones. Entre sus objetivos están inspirar a los estudiantes, generar respaldo público al programa espacial, divulgar las actividades relacionadas con el espacio y promover la cooperación internacional en materia de educación y divulgación.
Este año, el enfoque contempla tanto las tecnologías necesarias para alcanzar esa aspiración como los obstáculos que todavía deben superarse y los esfuerzos de colaboración asociados con ella.
El tema es definido cada año por el Consejo de Dirección de la Asociación de la Semana Mundial del Espacio en coordinación con la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (UNOOSA). Su propósito es orientar los programas desarrollados durante la celebración y ampliar su impacto entre distintos sectores de la sociedad.
Las actividades previstas alrededor de “Vivir en el espacio” incluyen talleres educativos, sesiones interactivas, mesas redondas y proyectos colaborativos. La organización invita a los participantes a incorporar en estos espacios propuestas relacionadas con soluciones medioambientales innovadoras.
La elección de las fechas también tiene un vínculo directo con dos acontecimientos fundamentales de la historia espacial. El 4 de octubre de 1957 fue lanzado el Sputnik, el primer satélite artificial de la Tierra, un acontecimiento que abrió el camino para la exploración espacial. Diez años después, el 10 de octubre de 1967, entró en vigor el Tratado sobre los principios que deben regir las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluida la Luna y otros cuerpos celestes.
La relación de Naciones Unidas con el espacio comenzó incluso antes de la creación de esta celebración. La Asamblea General aprobó su primera resolución sobre el espacio ultraterrestre, la resolución 1348 (XIII), titulada “Cuestión del uso del espacio ultraterrestre con fines pacífico”, a partir del reconocimiento del interés general en la exploración y utilización del espacio con fines pacíficos y de su posible contribución al bienestar de las personas en la Tierra.
Posteriormente, en octubre de 1967 entró en vigor el Tratado sobre los principios que deben regir las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, correspondiente a la resolución 2222 (XXI) de la Asamblea General.
El trabajo espacial también forma parte de distintas actividades del sistema de Naciones Unidas. Al menos 25 entidades de las Naciones Unidas y del Grupo del Banco Mundial utilizan habitualmente aplicaciones relacionadas con la ciencia y la tecnología espaciales. Estas herramientas contribuyen a labores vinculadas con las recomendaciones de grandes conferencias mundiales, los compromisos de la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (UNISPACE III), los esfuerzos de desarrollo sostenible y la aplicación de la Declaración del Milenio, establecida mediante la resolución 55/2 del 8 de septiembre de 2000.
La coordinación entre las diferentes entidades resulta fundamental para desarrollar estas actividades. El principal mecanismo para generar esa cooperación es la Reunión Interinstitucional sobre las actividades relativas al espacio ultraterrestre, cuyos periodos de sesiones se realizan anualmente.
Desde 2004, la labor de esta Reunión se complementa con un periodo de sesiones abierto e informal que tiene lugar inmediatamente después de su conclusión. El espacio permite la participación directa y oficiosa de los Estados Miembros en los principales acontecimientos relacionados con el espacio dentro del sistema de Naciones Unidas. El programa de la Reunión se revisa en cada periodo de sesiones y se ajusta a las necesidades operativas de cada momento.
En este marco, UNOOSA tiene la responsabilidad de promover la cooperación internacional para la utilización pacífica del espacio ultraterrestre. La oficina también ejerce como Secretaría de la Comisión de las Naciones Unidas sobre los Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre (COPUOS), el único órgano de la Asamblea General dedicado exclusivamente a la cooperación internacional en esta materia.
UNOOSA también se encarga de las responsabilidades de la Secretaría General relacionadas con la legislación espacial internacional y del mantenimiento del Registro de las Naciones Unidas sobre los Objetos Lanzados al Espacio Ultraterrestre.
La Semana Mundial del Espacio reúne así una celebración internacional y una agenda institucional que conecta la exploración espacial con la cooperación entre países, la educación y el desarrollo de aplicaciones destinadas a atender distintas necesidades de la humanidad.
