El Consumer Electronics Show (CES) nació en Nueva York en 1967 con 117 expositores y 17.500 asistentes. Desde entonces, la feria pasó por Chicago y Las Vegas, incorporó nuevas industrias y se convirtió en escenario para tecnologías como el VCR, el CD, el DVD, las pantallas OLED, los vehículos eléctricos y la inteligencia artificial.
El Consumer Electronics Show (CES) comenzó su historia en junio de 1967, cuando Nueva York acogió la primera feria dedicada exclusivamente a la electrónica de consumo. La convocatoria reunió a 117 expositores y 17.500 asistentes, con compañías como Motorola y Philips entre las firmas participantes. Los televisores de estado sólido y las radios de transistores estuvieron entre los productos destacados.
1967: el nacimiento del CES en Nueva York
Antes de la creación del CES, los fabricantes de tecnología presentaban sus novedades en el Chicago Music Show, una feria relacionada con un mercado dominado entonces por fonógrafos, radios y televisores. El crecimiento de la industria llevó a la necesidad de contar con un espacio específico para el sector.
La iniciativa estuvo encabezada por Jack Wayman. En 1963, tras identificar un cambio en la cultura de consumo, Wayman unificó los esfuerzos de la industria tecnológica a través de la Electronic Industries Association, conocida posteriormente como Consumer Technology Association (CTA).
Su impulso culminó en junio de 1967 con la organización independiente de la primera feria de electrónica de consumo. El discurso inaugural estuvo a cargo de Bob Galvin, presidente de Motorola, y la convocatoria se realizó en los hoteles Hilton y Americana de Nueva York.
1970-1985: VCR, LaserDisc, CD y videojuegos
La feria quedó vinculada a algunos de los principales cambios tecnológicos de las décadas siguientes. En 1970 se presentó una grabadora de videocasetes (VCR), tecnología que permitió grabar televisión en los hogares.
Cuatro años después apareció LaserDisc, considerado el antecesor espiritual del DVD. En 1981 llegaron la videocámara doméstica y el reproductor de CD (Compact Disc), mientras que en 1985 la Nintendo Entertainment System (NES) fue presentada para el mercado norteamericano, en un momento asociado con la recuperación de la industria de los videojuegos.
1978-1994: dos ediciones al año
El crecimiento del mercado llevó al CES a adoptar un formato con dos convocatorias anuales entre 1978 y 1994. El Winter CES se celebraba en enero en Las Vegas, Nevada, ciudad que desde 1978 se convirtió en su sede fija de invierno. La edición de verano, conocida como Summer CES, tenía lugar en junio en Chicago, Illinois.
El modelo comenzó a perder fuerza a comienzos de la década de 1990. Los fabricantes preferían reservar determinados lanzamientos para la temporada navideña o recurrir a eventos propios en otras fechas.
1996-2003: la transición hacia la era digital
La transformación tecnológica continuó durante los años noventa. En 1996 apareció el formato DVD (Digital Versatile Disc) y, dos años después, se presentó la televisión de alta definición (HDTV).
1998 marcó también un cambio en la historia del evento. La edición de verano fue eliminada y Las Vegas se convirtió en la sede única y permanente del CES, que pasó a realizarse cada enero.
En 2001, Microsoft lanzó la primera Xbox, presentada oficialmente por Bill Gates. En 2003 apareció el formato Blu-ray.
2010-2013: tabletas, 3D, OLED y resolución 4K
Durante la década de 2010, las tabletas, en competencia con el iPad, y las televisiones 3D estuvieron entre las tecnologías que concentraron la atención de la feria.
En 2013 aparecieron las primeras pantallas OLED y los televisores con resolución 4K, ampliando el papel del CES como escenario para las nuevas tecnologías de visualización.
Desde 2016: el CES incorpora a la industria automotriz
A partir de 2016, el evento amplió su relación con la industria automotriz y comenzó a funcionar también como un salón del automóvil. Los fabricantes utilizaron la feria para presentar vehículos autónomos y eléctricos.
La evolución del CES también estuvo acompañada por la participación de figuras de la industria tecnológica. Durante los años 2000, ejecutivos como Bill Gates utilizaron el evento como escenario para discursos globales o keynotes, mientras la asistencia llegó a superar regularmente los 150.000 participantes.
Años recientes: IA, IoT y nuevas industrias
En los últimos años, la inteligencia artificial (IA), el Internet de las Cosas (IoT), la salud digital y la tecnología sustentable han adquirido un papel central dentro del CES.
El cambio también modificó el perfil de sus participantes. La feria dejó de concentrarse exclusivamente en compañías de productos electrónicos y pasó a reunir a empresas que utilizan la tecnología como parte de su modelo de negocio.
La Consumer Technology Association (CTA) gestiona actualmente el evento, que ocupa distintos centros de convenciones y espacios de Las Vegas. El área de exhibición supera los 2,6 millones de pies cuadrados netos, distribuidos principalmente en el Las Vegas Convention Center (LVCC) y en múltiples hoteles del Strip de Las Vegas.
2021: la única edición completamente digital
La continuidad presencial del evento tuvo una excepción en 2021. La crisis sanitaria mundial provocada por la COVID-19 obligó a celebrar esa edición completamente en formato digital.
Fue la única convocatoria 100% virtual en más de cinco décadas de historia del CES.
2026: 148.392 participantes y 4.100 empresas
La edición de 2026 registró 148.392 participantes acreditados, de los cuales más del 37% fueron internacionales. La convocatoria reunió además a 4.100 empresas expositoras, entre ellas 1.200 startups instaladas en Eureka Park.
La escala actual contrasta con la primera edición de 1967, que tuvo 117 expositores y 17.500 asistentes.
El impacto económico global del CES se estima en más de 19.000 millones de dólares. Desde su creación, se calcula que en la feria se han presentado más de 700.000 productos.
2027: próxima edición en Las Vegas
El CES mantiene a Las Vegas como sede y tiene programada su próxima edición del 6 al 9 de enero de 2027. El encuentro cambiará su calendario habitual y se desarrollará de miércoles a sábado.
A lo largo de su historia, la feria pasó de presentar televisores, radios y dispositivos destinados al entretenimiento doméstico a incorporar tecnologías relacionadas con formatos digitales, videojuegos, pantallas, conectividad, movilidad, salud digital, tecnología sustentable e inteligencia artificial.
