La operación de IceStar en Antioquia contará con cerca de 14.500 posiciones de estiba tras la entrada en funcionamiento de Medellín II, un nuevo centro de logística y almacenamiento en frío que amplía en casi 70 % la capacidad que tenía la compañía con Medellín I.
La instalación, inaugurada en noviembre de 2026, responde al crecimiento registrado por IceStar Colombia desde 2023. La compañía señala que la expansión ha estado impulsada tanto por clientes actuales que concentraron un mayor volumen de operación como por nuevos negocios en segmentos como cárnicos, vegetales congelados y lácteos.
“Desde 2023, Icestar Colombia ha crecido año a año doble digito, por dos vías: clientes actuales que decidieron concentrar más volumen con nosotros y nuevos clientes en sectores como cárnicos, vegetales congelados, lácteos entre otros. Ante estos resultados, llegó el momento en que la demanda superaba lo que podíamos atender desde Medellín I, y la decisión fue crecer con nuestros clientes. Por ello, anunciamos Medellín II, que ya opera con clientes y nos da espacio para acompañar ese crecimiento con capacidad, flexibilidad de temperatura y servicios”, comenta Carlos Parra, Bu Manager.
Medellín II no sustituirá al centro que IceStar tiene en La Estrella. Mientras Medellín I conserva su operación enfocada en productos congelados y secos, la nueva instalación incorpora un esquema multi-temperatura que combina capacidad de congelado con cámaras bi-temperatura para productos refrigerados o congelados.
La infraestructura permite que las cámaras bi-temperatura operen entre -20 °C y +4 °C. De las cerca de 6.000 posiciones de estiba que suma Medellín II, 3.250 corresponden a este tipo de cámaras; más del 40 % está destinado a congelado y el resto a productos secos.
El diseño busca responder a una característica del negocio: las necesidades de almacenamiento de los clientes pueden variar según las temporadas y los canales de distribución. Así, la capacidad puede ajustarse entre diferentes condiciones de temperatura sin que el cliente tenga que cambiar de operador.
“Aquí la infraestructura se adapta al cliente, y no el cliente a la infraestructura tecnología de refrigeración en CO2, y antecámaras que protegen la cadena de frío durante el cargue y el descargue”, explica el ejecutivo.
La compañía señala que la refrigeración mediante CO2 representa una tecnología relativamente nueva para Colombia, además de ser más amigable para el medio ambiente y más segura.
El funcionamiento conjunto de los dos centros también busca mantener una atención unificada. Los clientes conservarán el mismo equipo de servicio, sistema y procedimientos, mientras que la existencia de dos instalaciones en la región permitirá contar con respaldo ante contingencias.
“Medellín II no reemplaza a Medellín I: lo complementa. Medellín I, en La Estrella, mantiene su foco en congelados y secos, mientras Medellín II es un centro multi-temperatura: suma capacidad de congelado y concentra la operación refrigerada en cámaras bi-temperatura, que pueden trabajar en congelado o en refrigerado, según lo que demanden nuestros clientes. Así, cada producto queda en la estructura que mejor se ajusta a su temperatura, su volumen y su forma de distribución. Para el cliente no cambia el interlocutor: un mismo equipo de servicio, el mismo sistema y los mismos procedimientos en ambos centros. Y tener dos centros en la región nos da respaldo ante contingencias”, destaca el directivo.
La expansión también tiene un efecto sobre el empleo. IceStar cuenta actualmente con 207 personas en Colombia y la puesta en marcha de Medellín II generó más de 50 nuevos puestos, tanto operativos como administrativos.
Para la compañía, la preparación del personal es un componente central de la operación de cadena de frío. Los trabajadores pueden desempeñarse en cámaras de hasta −20 °C y utilizar equipos especializados mientras manipulan los alimentos de los clientes.
“En la cadena de frío, la formación es parte de la infraestructura. Nuestro personal trabaja en cámaras de hasta [−20°C], con equipos especializados y con los alimentos de nuestros clientes. Por eso, cada persona que ingresa se forma en trabajo seguro en frío, manipulación de alimentos y control de temperatura, y aprende en la operación acompañada por personal con experiencia de Medellín I.”
La operación de Medellín II incluye servicios que van más allá del almacenamiento con temperatura controlada. La compañía ofrece carga y descarga, picking, procesos de exportación e importación, crossdocking, etiquetado, túneles de congelación e inventarios, además de transporte y distribución.
La tecnología también ocupa un lugar dentro de la gestión del nuevo centro. Cada estiba es registrada mediante el sistema de gestión de almacenes, WMS, que permite conocer su ubicación, lote y fecha de vencimiento. Con esta información se organizan la rotación y los despachos.
La temperatura de las cámaras, por su parte, se monitorea de manera continua y automática mediante alertas disponibles 24/7. El objetivo es detectar desviaciones antes de que puedan afectar los productos y avanzar en la automatización de tareas para mantener una ejecución uniforme de los procesos, independientemente del turno.
“Cada estiba que entra a nuestros centros queda registrada en nuestro sistema de gestión de almacenes, el WMS: sabemos dónde está, a qué lote pertenece y cuándo vence y con esa información organizamos la rotación y los despachos. La temperatura de las cámaras se mide de forma continua y automática, con alertas 24/7, para actuar antes de que una desviación afecte el producto. Nuestro foco ahora es llevar al sistema cada vez más tareas de la operación, para que cada proceso se ejecute igual, sin importar el turno. Para el cliente, eso significa trazabilidad, información confiable y tranquilidad sobre su producto”, explicó el BU manager.
IceStar nació en Chile en 1999 con su primera planta de almacenamiento en frío y durante los siguientes 27 años extendió su presencia por la región. En septiembre de 2023, la compañía adquirió el 100 % de Megafin en Medellín, que era el tercer jugador más grande del país con 52.000 m3.
Desde entonces, la operación colombiana ha continuado su expansión. La empresa identifica, además, tres tendencias que están incidiendo en la evolución de la industria: el crecimiento de compañías que optan por trabajar con operadores especializados en frío en lugar de desarrollar infraestructura propia; el aumento de servicios realizados dentro de los almacenes, como preparación de pedidos, reempaque y etiquetado, especialmente para abastecer cadenas de tiendas; y el peso de la proteína en la región.
En este último punto, IceStar señala que Antioquia concentra más del 40 % del beneficio porcino del país y que este sector creció más de 9 % en 2025.
“Los clientes ya no buscan solo dónde guardar su producto, sino un aliado que lo deje listo para llegar al punto de venta. Medellín II responde con capacidad, flexibilidad de temperatura y servicios que se combinan con el almacenamiento”, concluye Carlos Parra.
La compañía mantiene así su estrategia de inversiones de largo plazo en Colombia, con énfasis en estándares operacionales, infraestructura y formación de equipos.
