El acuerdo alcanzado por Meta con autoridades estatales de Estados Unidos contempla hasta 16.680 millones de dólares en sanciones económicas y fondos de compensación, de acuerdo con el documento de conciliación judicial. La cifra, inferior a los 18.000 millones de dólares que aparece en titulares redondeados, equivale aproximadamente a 17.100 millones.
El pacto, avalado preliminarmente por la jueza federal Yvonne González Rogers, busca cerrar un juicio federal en Oakland, California, promovido por una coalición bipartidista integrada por 47 estados, el Distrito de Columbia y varios territorios estadounidenses.
Las autoridades acusaron a Meta de haber diseñado deliberadamente los algoritmos de Instagram y Facebook para provocar “adicción digital” entre menores mediante mecanismos como el scroll infinito. También señalaron daños a la salud mental de los jóvenes, engaño al público sobre riesgos de seguridad y recopilación ilegal de información de niños menores de 13 años sin autorización de sus padres.
Meta no reconoce mediante el acuerdo ninguna irregularidad ni infracción de la ley. La compañía aceptó el desembolso económico y la aplicación de reformas estructurales para evitar un proceso judicial prolongado y eventuales daños mayores a su reputación. El dinero será entregado mediante cuotas anuales durante 10 años.
El convenio también modifica de manera predeterminada la experiencia de los usuarios menores de 18 años en Instagram y Facebook. Una de las medidas establece un límite de dos horas diarias de utilización, que únicamente podrá cambiarse o eliminarse con autorización expresa de un padre o tutor legal.
El acceso nocturno quedará restringido entre las 00:00 y las 06:00, salvo que exista un permiso especial de los padres. Las notificaciones automáticas, conocidas como push notifications, serán suspendidas entre las 22:00 y las 07:00 y durante toda la jornada escolar.
Los adolescentes tampoco tendrán visibles los números de “me gusta” o reacciones públicas en sus perfiles y publicaciones. El acuerdo contempla, además, retirar los filtros de imagen que simulan procedimientos cosméticos o de belleza extrema, con el propósito de mitigar problemas relacionados con la dismorfia corporal.
La atención de denuncias por contenido dañino también tendrá nuevos parámetros. Meta deberá optimizar su mecanismo de reportes para adolescentes y responder al menos al 90% de esas denuncias dentro de un máximo de seis horas.
El control sobre la edad de los usuarios será reforzado mediante mecanismos biométricos o tecnológicos destinados a detectar y eliminar cuentas pertenecientes a menores de 13 años. Un auditor independiente deberá vigilar durante una década el cumplimiento de las obligaciones establecidas.
La conciliación incorpora además una condición vinculada con la competencia. Meta garantizará aproximadamente el 70% del monto acordado, mientras que el 30% restante, superior a 5.000 millones de dólares, estará condicionado a que TikTok y YouTube/Alphabet adopten restricciones idénticas y entreguen sumas proporcionales a los estados.
Si esa condición se cumple, el límite de utilización contemplado en el acuerdo podrá reducirse de dos horas a una hora diaria. El mecanismo busca que las nuevas restricciones se apliquen de manera simétrica y evitar que los adolescentes abandonen Instagram para trasladarse a plataformas rivales.
El acuerdo llega después de una serie de casos y revelaciones que pusieron bajo presión a Meta. En 2021, Frances Haugen, exgerente de producto de la compañía, filtró miles de páginas de documentos internos que, según el comunicado, mostraban que Meta sabía que Instagram empeoraba la dismorfia corporal en una de cada tres adolescentes y que había priorizado las métricas de retención sobre la salud mental.
Dos años después, el fiscal general de Nuevo México presentó una demanda contra Meta. El caso incluyó perfiles señuelo manejados por agentes estatales y, según los hechos descritos, permitió demostrar que los algoritmos de Instagram recomendaban material sexual a cuentas que simulaban pertenecer a menores y facilitaban una red para depredadores sexuales.
La presión judicial también creció en California. Cientos de distritos escolares públicos y familias presentaron demandas individuales que terminaron integradas en una demanda civil masiva, conocida como Multidistrict Litigation. En ese proceso, la jueza Yvonne González Rogers rechazó en repetidas ocasiones los intentos de Meta de desestimar el caso mediante la Sección 230, norma estadounidense que protege a las plataformas frente a contenidos publicados por terceros.
La magistrada determinó que Meta podía ser juzgada por el diseño defectuoso y adictivo de sus propios algoritmos. El riesgo de enfrentar un juicio público con jurado fue uno de los factores que llevó a la compañía a optar por el acuerdo.
Aunque las obligaciones judiciales están dirigidas a las operaciones de Meta en Estados Unidos, el alcance de las medidas podría extenderse fuera de ese país. En Europa, la Unión Europea cuenta con la Ley de Servicios Digitales, conocida como DSA, que prohíbe el perfilamiento algorítmico de menores. Bruselas ya utiliza los términos del acuerdo estadounidense como referencia para exigir a Meta los mismos límites de tiempo y restricciones sobre notificaciones en territorio europeo.
La expansión internacional también está relacionada con la infraestructura tecnológica de las plataformas. Mantener dos versiones de código radicalmente diferentes para Instagram a escala mundial resulta técnicamente ineficiente y costoso. En ocasiones anteriores, los cambios exigidos a Meta en materia de privacidad y seguridad infantil terminaron extendiéndose globalmente, como ocurrió con las “Cuentas de Adolescentes” lanzadas a finales de 2024.
América Latina también aparece dentro de este escenario. Reguladores de Colombia, Brasil y México observan el caso estadounidense mientras analizan actualizaciones de sus normas locales sobre protección de datos de menores. Entre los elementos que podrían servir como referencia figuran el bloqueo nocturno y la eliminación de los likes.
Las familias no tendrán que esperar a la aplicación completa de las nuevas obligaciones para establecer algunos controles. Meta ya ofrece herramientas de “Supervisión Parental” en Instagram y Facebook que pueden activarse manualmente.
Entre las funciones disponibles está la configuración de un límite diario expresado en minutos u horas. Una vez alcanzado, la aplicación queda bloqueada y se necesita un código PIN del adulto para continuar. También es posible establecer períodos específicos de descanso, como las horas destinadas a tareas o a dormir, durante los cuales el adolescente no puede acceder a la aplicación.
La supervisión incluye información sobre los contactos. Los padres no pueden leer los mensajes privados debido a la privacidad del menor, pero sí pueden consultar a quién sigue el adolescente y quién comenzó a seguirlo. También reciben alertas cuando existen interacciones con cuentas sospechosas o reportadas.
Otra herramienta permite recibir una notificación cuando el menor intenta cambiar la configuración de su cuenta de “Privada” a “Pública”.
El acuerdo anunciado el 27 de agosto de 2026 se produce en un contexto en el que la protección de los menores, el funcionamiento de los algoritmos y el uso de sus datos han generado una presión judicial creciente sobre las plataformas digitales. Para Meta, las obligaciones pactadas combinan un desembolso económico de hasta 16.680 millones de dólares con una década de controles y modificaciones sobre la experiencia de los usuarios menores de edad.
