Mantener un negocio siempre representa muchos desafíos, especialmente por el desconocimiento y la incertidumbre. Estos factores provocan que muchas personas no se atrevan a iniciar su propio negocio por temor al fracaso.
Por Alejandro Carbonell
Alejandro Carbonell es cofundador de Tutorez, una plataforma en línea que ayuda a los estudiantes a encontrar tutores privados adecuados a sus necesidades. Tutorez se lanzó en Panamá en marzo de 2015 y ahora opera con éxito en ocho países.
Cuando empezamos Tutorez en 2015, nos enfrentamos a las mismas dudas que tienen la mayoría de los emprendedores. Temíamos a lo desconocido, estábamos constantemente preocupados por nuestras finanzas, a veces dudamos de nosotros mismos.
Pero, sin duda alguna, superamos estas preocupaciones al construir nuestra empresa basados en seis principios fundamentales de gestión de negocios. Estos principios han funcionado bien para Tutorez y creo que también servirán a otros emprendimientos. Por esta razón, aprovecho esta oportunidad para compartir estos seis principios con otros emprendedores de América Latina que piensan en comenzar un negocio en este nuevo año.
Construir algo especial
Un negocio ganador es aquel que ofrece algo especial a los clientes que los competidores no ofrecen. Esto puede ser referente al producto, precio, calidad, innovación, servicio o marca, por nombrar algunos puntos de diferenciación. Sea lo que sea ese algo especial, el nuevo propietario del negocio debe concentrarse en construirlo y mantenerlo, incluso si eso significa rechazar un negocio rentable que está fuera de su estrategia.
Sin embargo, esto no quiere decir que no deba ser flexible. En nuestro caso, el negocio que manejamos se enfoca en garantizar que los estudiantes estén conectados con el mejor tutor adecuado a sus necesidades.
El dinero es lo más importante
Iniciar y mantener un negocio requiere de fondos. Desafortunadamente, según un estudio realizado en Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá e India por Intuit y Wakefield Research, el 61% de las pequeñas empresas regularmente tiene problemas de liquidez y, entre ellas, el 32% no ha podido realizar pagos debido a un flujo de caja insuficiente. La sabiduría tradicional sostiene que una empresa debe tener activos líquidos que cubran los gastos operativos entre tres y seis meses. Esto aliviará algunas preocupaciones sobre la solvencia financiera.
Vigilar la competencia
De acuerdo con “Visión Pymes”, la encuesta anual a propietarios de pequeñas y medianas empresas realizada por Brother International Corporation, la competencia fue el mayor desafío que los empresarios pronosticaron enfrentar en nuestra región en 2019 , y tenían razón. En lugar de buscar nuevos clientes o reducir costos, los competidores pueden sabotear un plan de negocios, amenazar la relación con un cliente o copiar ese “algo especial” que hace que su negocio sea exitoso. Los mercados difieren, pero la mayoría de los análisis de amenazas competitivas deben incluir una revisión de los productos y servicios de la competencia, precios, adquisición de clientes, posicionamiento y marca. También es útil ir un paso más allá y preguntar a sus clientes qué piensan de sus competidores.
Cuidar de los empleados
Dependiendo del sector de su negocio, es probable que gaste entre el 40 y el 80 por ciento de los ingresos brutos entre salarios y beneficios de los empleados. Los empleados son la clave para hacer que un negocio sea exitoso. Para mantener a los empleados comprometidos, revise sus prácticas de gestión para asegurarse de que los gerentes involucran a los empleados en las decisiones que afectan sus trabajos, los escuchan, consideran sus preocupaciones e ideas y toman acción.
Centrarse primero en los clientes actuales
Una regla general (respaldada por una gran cantidad de estudios) dice que cuesta cinco veces más atraer a un nuevo cliente de lo que cuesta mantener a uno actual. Los emprendimientos o startups a menudo ignoran esa proporción, porque la presión de crecer mediante la adquisición de clientes es significativa.
Asegure un equilibrio saludable entre el servicio al cliente actual y la atracción de nuevos clientes. Utilice un medio confiable y oportuno para medir y rastrear la satisfacción del cliente. Eso podría incluir encuestas, llamadas telefónicas personales, seguimiento de pedidos, revisiones internas de clientes u otras técnicas. Cualquiera que sea el enfoque, debe ser lo suficientemente frecuente como para detectar un cambio en el sentimiento del cliente antes de que se vuelva crítico.
Seguir su pasión
La motivación para nuestra empresa provino de nuestro deseo de ayudar a los jóvenes a prosperar, y hemos podido cumplir ese sueño al ayudar a miles de estudiantes a tener más éxito. Mantener la fe y la pasión provocará que sea más probable que tenga éxito. Esto lo mantendrá comprometido y atraerá a personas de ideas afines a su negocio. Sus clientes lo sentirán y es más probable que se queden con usted sin dudarlo.
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